Fósil Huellas de Dinosaurios

La existencia de restos fósiles en el Área de Influencia de Antamina se remonta a las obras de construcción de la carretera Conococha - Yanacancha, cuando en el Km. 78.8, en el paraje Palmadera se encontraron huellas fosilizadas (ignitas) en secuencia o pista, pertenecientes a Terópodos Gigantes, expuestas sobre una pared de roca en el borde mismo de la citada carretera. La edad del sitio puede ser situada en el Cretácico Temprano, alrededor de 130 millones de años antes del presente. Por su altitud están ubicadas en la región natural Puna, tratándose del yacimiento de huellas de dinosaurio más alto del planeta, al ubicarse a más de 4,400 metros sobre el nivel del mar. Durante un estudio preliminar de limpieza del sitio y sus alrededores, como en el Km 80.7, se encontraron varias decenas más de pisadas de dinosaurios, rebasando, hasta ahora, más de un centenar. Manadas de estos animales habrían cruzado una playa lodosa, a orillas de un mar hoy desaparecido, dejando las marcas de sus pisadas, que fueron rápidamente secadas y endurecidas por un sol tropical. Posteriormente, habrían sido cubiertas por arena y más lodo, con lo que se preservaron a través del tiempo geológico, hasta que las máquinas las volvieron a exponer, esta vez al aire frío. En el año 2006, el Área de Medio Ambiente de la Compañía Minera Antamina realizó un primer estudio para determinar su verdadera naturaleza. Se ejecutaron reproducciones de los especímenes más notables a fin de constituir los tipos. En este reconocimiento se determinó que las huellas presentes a lo largo del muro natural eran Terópodos (Carnívoros Bípedos).