Ciudad Sagrada de Caral

La Ciudad Sagrada de Caral está a 184 km al norte de Lima y entre 23 km y 25 km desde el litoral, en la sección Media-Baja del valle de Supe y en la margen izquierda de este río, a 365 metros sobre el nivel del mar. Fue construida en la quebrada de Chupacigarro, sobre terrazas fluviales y aluviales, entre 20 m y 30 m por encima del valle. Por la disposición de los edificios se infiere un ordenamiento del espacio construido de acuerdo a un diseño planificado de la ciudad.La Ciudad Sagrada de Caral-Supe es un sitio arqueológico de 5.000 años de antigüedad. Está emplazado en una terraza aluvial desértica que se eleva sobre el valle del río Supe. Sus orígenes se remontan al periodo Arcaico Tardío de los Andes Centrales y hacen de ella el centro de civilización más antiguo del continente americano. La ciudad, excepcionalmente bien preservada, destaca por la concepción y complejidad de sus elementos arquitectónicos y espaciales, sobre todo por las plataformas monumentales de piedra y tierra y por las plazas circulares hundidas. La Ciudad Sagrada de Caral, uno entre otros dieciocho asentamientos urbanos pertenecientes al mismo periodo, desarrollados en la misma región, presenta una arquitectura, compleja y monumental a la vez, que incluye seis grandes estructuras piramidales. La traza urbana de la ciudad y algunos de sus componentes –en particular, las estructuras piramidales y el conjunto residencial de élite– muestran claramente la existencia de funciones ceremoniales, lo que revela la presencia de una fuerte y poderosa ideología religiosa.Caral es la mejor representación de la arquitectura y el urbanismo del Arcaico Tardío en la antigua civilización peruana. Los montículos de plataforma, las plazas circulares hundidas y la traza urbana, que se desarrollaron durante siglos, influyeron en los asentamientos cercanos y, posteriormente, en gran parte de la costa peruana.En la Ciudad Sagrada de Caral se encuentran evidencias sobre el intercambio de bienes, conocimientos e ideología con otras sociedades que poblaron el área Norcentral del Perú, en las regiones de costa, sierra y selva. Hubo una esfera de interacción interregional entre el valle del Santa por el norte y el valle del Chillón por el sur y entre el Océano Pacífico y la Cuenca del Amazonas, en un espacio de 400 por 300 km; durante el período Formativo Inicial (antes Arcaico Tardío, 3000-1800 a. C.). Sin embargo, la forma de organización social y política de estas poblaciones y el nivel de conocimiento alcanzados trascendieron ese espacio y el tiempo; su prestigio las convirtió en modelo. La civilización Caral sentó las bases de las estructuras organizativas, y muchos de los elementos culturales creados en ella serían asumidos y continuados por otras sociedades. Al margen de la diversidad de modos de vida, culturas, lenguas y entidades políticas que existieron en los Andes Centrales, Caral estuvo presente como sustrato durante los siguientes cuatro mil años. Caral-Supe puede ser considerada como cultura matriz o madre, que inició el proceso civilizatorio cultural originario andino, que continuó hasta el Imperio Inca. El registro de información, conocido como “quipu” fue iniciado en Caral y continuó su uso a través del tiempo hasta el Imperio Inca.Dentro del Valle de Supe, la manifestación más temprana conocida de la civilización en el continente americano, Caral es el ejemplo más altamente desarrollado y complejo de asentamiento urbano dentro del período formativo de la civilización (el período Arcaico Tardío). La Ciudad Sagrada de Caral es un testimonio excepcional de la civilización Caral, la más antigua de América, desarrollada hace cinco mil años, casi simultáneamente con las de Mesopotamia, Egipto e India. Es un laboratorio único en América por su gran antigüedad,para la investigación sobre la formación del Estado; la forma de vida urbana; la diferenciación y jerarquías sociales, los roles del comercio y la importancia de la religión en la organización social.